Preguntas y respuestas más frecuentes sobre la Nueva Influenza H1N1

Tabla de contenidos

Nueva influenza H1N1 –Información general

He escuchado que la nueva influenza H1N1 es ahora pandémica— ¿Qué significa esto?

La influenza pandémica ocurre cuando surge un nuevo virus de influenza para el cual hay muy poca inmunidad o no existe inmunidad para la mayoría de las personas, se propaga fácilmente entre las personas a nivel mundial y puede causar enfermedades serias. El 11 de Junio de 2009 la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que la nueva influenza H1N1 se ha propagado a nivel mundial al punto que ahora puede considerarse como una pandemia. Sin embargo, lo más importante que debemos recordar es que hasta este momento, a pesar de que el virus se ha propagado velozmente, la mayoría de las personas que han contraído esta nueva influenza H1N1 presentan síntomas leves de la enfermedad. Desafortunadamente, algunas personas en el Estado de Nueva York, en los Estados Unidos y en otros países han desarrollado enfermedades más severas y algunos han fallecido a causa de este virus. Hasta este momento no se sabe a ciencia cierta qué tan seria o severa puede llegar a ser esta pandemia de nueva influenza H1N1 en términos de qué tantas personas infectadas puedan desarrollar complicaciones serias a raíz de la infección con la nueva H1N1.

El Departamento de Salud del estado de Nueva York ha estado monitoreando de cerca enfermedades parecidas a la influenza y a la nueva influenza H1N1 y ha estado trabajando estrechamente con los departamentos locales de salud para detectar la enfermedad, reducir el contagio y la severidad de la enfermedad y proveer de información y de una adecuada consejería a los proveedores de salud y al público en general acerca de la situación.

¿Qué es la nueva influenza H1N1?

La nueva influenza H1N1 es un nuevo virus tipo A de la influenza (gripe) que se detectó por primera vez en los Estados Unidos en abril de 2009. Los funcionarios de salud la llamaron inicialmente "gripe porcina" porque muchos de los genes son similares a algunos virus de la influenza que contraen los cerdos. Sin embargo, un estudio más detallado mostró que este nuevo virus contiene genes de virus de la gripe que circulan entre los cerdos, así como genes de las aves y de los seres humanos. La influenza H1N1 no es lo mismo que la gripe porcina.

A medida que las autoridades de salud aprenden más sobre este virus de la gripe, pueden ir identificándolo más exactamente. Como resultado de esto, es posible que usted vea o escuche que se utilizan distintos nombres para llamarlo, incluyendo los de "Nuevo virus de la influenza (gripe) H1N1", "virus de la influenza (gripe) H1N1", o "nueva infección del virus de la influenza tipo A (H1N1)". Todos estos términos describen lo mismo, ciertos virus de la influenza que han aparecido por primera vez entre las personas. La palabra "nueva" indica que se trata de un nuevo virus de la influenza con una combinación de genes que no se había visto anteriormente.

¿Es la nueva influenza H1N1 lo mismo que la gripe porcina?

No. La gripe porcina es una enfermedad respiratoria en los cerdos causada por un virus de la influenza diferente. Los brotes de gripe porcina ocurren de manera regular entre los cerdos. Normalmente, las personas no contraen gripe porcina, pero pueden presentarse y a veces se presentan infecciones entre seres humanos. Comúnmente, los casos humanos de gripe porcina ocurren entre las personas que se encuentran en sitios donde hay cerdos, pero también es posible que los virus de gripe porcina se propaguen de unas personas a otras.

¿Es la nueva influenza H1N1 lo mismo que la gripe estacional?

No. La gripe estacional es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por virus diferentes a los de la nueva influenza H1N1. La gripe estacional tiene lugar cada año, y se presenta mayormente durante el invierno y comienzos de primavera. La gripe estacional afecta con mayor severidad a las personas mayores de 65 años, mientras que se ha observado que la nueva influenza H1N1 se está presentando entre niños y adultos jóvenes, con edades entre los 5 y los 24 años. Adicionalmente, es posible conseguir anualmente una vacuna que ayude a prevenir la gripe estacional. Actualmente no existe una vacuna contra la nueva influenza H1N1, aunque se está trabajando en la elaboración de una. Consulte aquí para mayor información sobre la gripe estacional y la vacuna contra la gripe estacional.

¿Es la nueva influenza H1n1 lo mismo que la gripe aviaria que tanto ha estado en las noticias en años recientes?

No. A pesar de que el nuevo H1N1 contiene genes aviarios (de las aves), no es lo mismo que la gripe aviaria. Existen muchos tipos diferentes de virus de la influenza. El virus de la gripe aviaria, que ha sido observado muy cuidadosamente, se ha clasificado como influenza A (H5N1), y se transmite principalmente entre las aves. La gripe aviaria nunca se ha detectado en los Estados Unidos.

Situación actual de la nueva influenza H1N1 en los Estados Unidos, en Nueva York, y globalmente

¿Cuantas personas en los Estados Unidos se han confirmado con contagio por la nueva influenza H1N1?

La información actualizada sobre los casos confirmados de la nueva influenza H1N1 en los Estados Unidos se encuentra disponible en el portal de Internet de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades. Adicionalmente, los CDC se encargan de rastrear la actividad de la nueva influenza H1N1 a través de sus sistemas rutinarios de vigilancia de la influenzas y de su reporte semanal de actividades.

¿A cuantas personas en el estado de Nueva York se les ha diagnosticado la nueva influenza H1N1?

Encuentre aquí el número de casos confirmados con la nueva influenza en el estado de Nueva York (PDF, 278KB, 1pg.).

¿Qué está haciendo el estado de Nueva York para identificar los casos adicionales de la nueva influenza H1N1?

El Departamento de Salud del estado de Nueva York realiza supervisión de la influenza a lo largo del año. Para asegurarse de que se detecten velozmente los casos de gripe H1N1 que se presenten, el Departamento de Salud del estado de Nueva York está realizando pruebas con muestras de laboratorio selectas tomadas a ciertas personas de quienes se sospecha que tienen la gripe H1N1.

¿Cuál es la situación actual de la gripe H1N1 en la ciudad de Nueva York?

Información sobre la situación en la ciudad de Nueva York y recomendaciones para los habitantes de la ciudad se encuentra disponible en el portal del Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York.

¿Qué otros países han confirmado casos de nueva influenza H1N1?

Información sobre los casos confirmados de la nueva influenza H1N1 fuera de los Estados Unidos se encuentra disponible en el portal de la Organización mundial de la salud: http://www.who.int/csr/don/es/

La nueva influenza H1N1 –Información específica sobre la enfermedad y el tratamiento

¿Cómo se propaga el virus de la nueva influenza H1N1?

Los Centros Federales para el Control y la Prevención de las Enfermedad (CDC) han determinado que los virus de esta nueva influenza H1N1 se transmiten de persona a persona de la misma manera que se propaga la gripe estacional. Se cree que la manera principal en que los virus de la influenza se contagian de una persona a otra es a través de las gotas de saliva o secreciones nasales que una persona emite cuando tose o estornuda. Esto puede suceder cuando estas gotas de una persona que está infectada son lanzadas a través del aire y se depositan en la nariz o boca de personas que están cerca. Los virus de la influenza también se pueden propagar cuando una persona toca las gotas de saliva o secreción nasal de alguien más o de un objeto que las contenga y luego se toca su propia nariz o boca (o bien la nariz o boca de otra persona) antes de haberse lavado las manos. En estos momentos las autoridades de salud están estudiando qué tan fácilmente se transmite entre las personas el virus de la nueva influenza H1N1.

¿Al cuánto tiempo de estar expuesto al virus aparecen los síntomas?

Dado que el virus es nuevo, no se sabe aún cuánto tiempo tardan en aparecer los síntomas después de estar expuesto al virus. El rango puede ser de uno a siete días, aunque es más probable que sea de uno a cuatro días.

¿Cuáles son las señales y síntomas de la gripe H1N1 en las personas?

Los síntomas de esta nueva influenza H1N1 en las personas son similares a los de la gripe estacional común en seres humanos e incluyen:

  • Fiebre de 100°F o más
  • Tos
  • Dolor de garganta
  • Dolor en el cuerpo
  • Dolor de cabeza
  • Escalofríos
  • Fatiga (cansancio, agotamiento o falta de energía)
  • Algunas personas han reportado también vómitos y diarrea, los cuales no son síntomas usuales en la gripe estacional.

Al igual que con la gripe estacional, esta nueva influenza H1N1 puede variar en severidad desde leve hasta severa, y puede causar un empeoramiento de afecciones médicas crónicas que estuvieran subyacentes. La severidad de las enfermedades a partir de la cepa actual de la gripe H1N1 todavía no está clara y está siendo estudiada por los CDC.

¿Hay algún tratamiento para la nueva influenza H1N1?

Sí. Existen medicamentos antivirales contra la nueva influenza H1N1 que su proveedor de salud puede recetarle. Los medicamentos antivirales funcionan mejor si se comienzan a usar en los primeros dos días en que aparecen los síntomas. Su proveedor de salud puede determinar si usted o una persona de su familia requieren tratamiento. Los CDC recomiendan que el tratamiento antiviral para la influenza se administre a todos los pacientes hospitalizados que presenten casos confirmados, probables o sospechosos de nueva influenza H1N1 y a las personas que presentan un alto riesgo de complicaciones relacionadas con la influenza estacional que presenten casos confirmados, probables o sospechosos de haber adquirido la nueva influenza H1N1.

¿Se necesita una fórmula médica para adquirir alguno de los medicamentos contra la influenza?

Si. Los medicamentos antivirales son medicinas de venta bajo fórmula médica (pastillas, líquido o inhaladores) que combaten la influenza evitando que los virus se reproduzcan en el cuerpo. Los dos medicamentos antivirales que los proveedores de salud pueden recetar con fórmula médica para el tratamiento de la nueva influenza H1N1 son Oseltamivir, conocido con el nombre común de "Tamiflu," y el Zanamivir, conocido bajo el nombre de "Relenza."

¿Cubren la mayoría de las aseguradoras la compra bajo fórmula médica de estos medicamentos antivirales?

Es posible que las aseguradoras de salud cubran el costo de estos medicamentos. Hable con su compañía aseguradora de salud para saber si se encuentra cubierto en lo relativo a la compra de estos medicamentos.

¿Cuáles son las señales de una enfermedad más severa con esta gripe H1N1?

Si bien la mayoría de los casos de la nueva influenza H1N1 han sido leves, se han presentado enfermedades severas y fallecimientos a causa de este nuevo virus de la gripe. Si usted, o una persona conocida, se enferman y experimentan algunas de las siguientes señales de alarma, busque inmediatamente cuidado médico de emergencia.

Para los niños, las señales de alarma que requieren atención médica urgente, incluyen:

  • Respiración acelerada o dificultad para respirar
  • Color de piel de tono azulado o gris
  • No estar tomando suficientes líquidos
  • Vomito severo o persistente
  • Dificultad excesiva para despertarse y no querer interactuar con otros
  • El niño se muestra tan irritable que no quiere que lo carguen
  • Los síntomas similares a los de la gripe mejoran, pero luego regresan junto con fiebre y una tos peor.

Para los adultos, los síntomas que requieren atención médica urgente, incluyen

  • Dificultad para respirar o falta de aliento
  • Dolor u opresión en el pecho o abdomen
  • Mareos repentinos
  • Confusión
  • Vomito severo o persistente
  • Los síntomas similares a los de la gripe mejoran, pero luego regresan junto con fiebre y una tos peor.

¿Quienes se encuentran con mayor riesgo de desarrollar enfermedades severas y complicaciones a partir del contagio con la nueva influenza H1N1?

En este momento se desconoce qué tan severos serán los efectos de la nueva influenza H1N1 sobre la población en general. Las primeras informaciones sugieren que las personas que tienen enfermedades subyacentes tales como el asma o la diabetes, y las mujeres embarazadas se encuentran en un riesgo mayor de complicaciones con respecto a la infección con la nueva influenza H1N1.

De allí, que mientras no haya más información adicional, se considera que los mismos grupos de personas que se encuentran en riesgo de tener complicaciones con la gripe estacional se encuentran en un elevado nivel de riesgo de experimentar complicaciones con la nueva influenza H1N1. Dentro del grupo de personas que presentan un mayor riesgo de desarrollar complicaciones o enfermedades severas a causa de la nueva influenza H1N1 se incluyen:

  • Niños menores de 5 años (especialmente los menores de 2 años)
  • Mujeres embarazadas
  • Las personas que presentan:
    • Problemas en los pulmones (especialmente asma)
    • Problemas del corazón (con excepción de la hipertensión)
    • Enfermedades crónicas de hígado y riñón
    • Desórdenes en la sangre (incluyendo la anemia de células falciformes)
    • Desórdenes neurológicos (incluyendo discapacidades intelectuales y de desarrollo, parálisis cerebral, daños en la espina dorsal, ataques convulsivos y otros desórdenes neuromusculares)
    • Desórdenes en el metabolismo (tales como la diabetes mellitus)
    • Inmunosupresión (incluyendo a aquellas personas que tiene sistemas inmunológicos debilitados a causa de medicamentos o por haber contraído el SIDA o el VIH)
  • Niños y adolescentes (menores de 18 años) que están recibiendo terapias a largo plazo con aspirina y aquellos que se encuentren en riesgo de experimentar el síndrome de Reye después de la infección con el virus de la influenza.
  • Personas mayores de 65 años
  • Los residentes de hogares de ancianos y de otras instituciones para atención de la salud de tipo crónico

¿Cuáles son las medidas que deben adoptar las personas que se encuentran en alto riesgo de contraer este virus?

Las personas que presenten un alto riesgo de experimentar complicaciones o enfermedades severas a causa de la influenza deberían monitorear su estado de salud. Si la temperatura se encuentra en los 100°F o más y se presenta ya sea tos o dolor en la garganta, es posible que hayan contraído la influenza. Si también presentan alto riesgo de contraer enfermedades severas (consulte la sección anterior de preguntas y respuestas), debe de inmediato contactar a su médico o proveedor de salud y averiguar si debe tomar o no un medicamento antiviral con receta médica. Los medicamentos antivirales son más efectivos en el lapso de los primeros 2 días desde la aparición de los síntomas.

¿Qué deberían hacer los padres si sus hijos pequeños o los hijos con problemas de salud crónicos desarrollan síntomas similares al de la influenza?

Consulte con el proveedor de salud de sus hijos, quién decidirá si al niño se le debe formular un medicamento antiviral o recibir otro tipo de tratamiento.

¿Durante cuánto tiempo puede una persona infectada con la nueva influenza H1N1 contagiar a otros?

Las personas infectadas con esta nueva influenza H1N1 deben ser consideradas como potencialmente contagiosas desde un día antes de que desarrollen los síntomas hasta 7 días después del comienzo de la enfermedad. Los niños, en especial los más pequeños, potencialmente podrían ser contagiosos durante períodos más prolongados.

¿Puedo hacerme una prueba para saber si tengo la influenza H1N1?

Si usted está enfermo contacte a su proveedor de salud. Su médico podría decidir hacerle una prueba para esta nueva influenza, y solicitar pruebas especiales si es del caso. El Departamento de Salud del estado de Nueva York ha dado instrucciones a los proveedores de salud en el estado acerca de a qué personas se debe hacer la prueba de la nueva influenza H1N1 y qué muestras se deben recolectar.

Información relacionada con las escuelas

He escuchado que algunas escuelas han cerrado a raíz de la nueva influenza H1N1 ¿Deberían los padres decir a sus hijos que no vayan a la escuela y se queden en casa a manera de precaución?

No. Los padres no deberían hacer que sus hijos en perfectas condiciones de salud se queden en casa y no vayan a la escuela, a menos que reciban la instrucción de hacerlo así por parte de la escuela local y las autoridades de salud.

¿Cómo puedo enterarme si la escuela a la que asisten mis hijos ha sido cerrada a causa de la influenza H1N1?

Si su hijo asiste a una escuela pública de la ciudad de Nueva York (en el Bronx, Manhattan, Queens, Brooklyn o Staten Island), visite el Portal del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York.

Si su hijo asiste a una escuela pública fuera de la ciudad de Nueva York o a una escuela privada, la escuela se lo debería notificar a través de sus procedimientos regulares para anunciar cierres. Si usted no está seguro de qué forma la escuela se lo puede notificar, visite el portal de las escuelas del distrito o llame a las oficinas administrativas del plantel.

¿Quién toma la decisión de cerrar las escuelas?

Los cierres de las escuelas son el producto de una decisión tomada por las mismas escuelas; sin embargo, el Departamento de Salud del estado de Nueva York y los departamentos locales de salud trabajan en coordinación con los distritos escolares y con distintas escuelas para ofrecer recomendaciones apropiadas basadas en circunstancias individuales.

¿Con qué criterios una escuela y las autoridades de salud deciden un cierre?

De acuerdo a las guías impartidas por la CDC, las decisiones que han llevado al cierre de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York se han basado en los niveles de ausentismo de estudiantes y profesores a un grado que interfieren con el normal funcionamiento de la escuela. El 22 de mayo de 2009 el Departamento de Salud y el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York dejaron listo un sistema estatal de monitoreo voluntario de las enfermedades y el nivel de ausentismo en las escuelas, a partir de lo cual se extenderá el sistema de monitoreo que se ha estado desarrollando desde la irrupción del virus H1N1. Con este sistema de monitoreo que funciona en todo el estado, las autoridades de las escuelas locales, en consulta permanente con las autoridades locales de salud, continuarán tomando decisiones sobre si se debe cerrar o no las escuelas y cuándo hacerlo.

Conozco casos de estudiantes, profesores o miembros de un determinado plantel que se encuentran enfermos - ¿Debe cerrar la escuela?

Los cierres de las escuelas motivados por la aparición de la influenza los deciden el distrito escolar y los funcionarios estatales. Estas decisiones se toman con base en el nivel de ausentismo y en el efecto que tiene la reducción del personal en el normal funcionamiento de los planteles educativos. No se aconseja el cierre de la escuela a menos que exista un alto número de estudiantes o profesores ausentes y esta ausencia interfiera con el funcionamiento normal de la escuela.

¿Estos cierres de escuela ayudan a prevenir la expansión de la nueva influenza H1N1?

A causa del alto número de casos reportados de la nueva influenza H1N1 y de brotes de la enfermedad en los Estados Unidos, la propagación del virus de la nueva Influenza H1N1 dentro de las comunidades hace que los cierres de escuelas y de guarderías realizados de forma individual sean menos efectivos como una medida de control. Algunas escuelas han cerrado temporalmente debido a los altos niveles de ausentismo y por enfermedades similares a la influenza (ILI) que interfieren con el funcionamiento normal del plantel y es posible que otras hagan lo mismo.

¿Cuál es el método más eficaz para prevenir la propagación de la nueva influenza H1N1 en escuelas que han confirmado casos?

La forma más eficaz para reducir la propagación de la influenza en las escuelas es la temprana identificación de los estudiantes, profesores y empleados que estén enfermos, hacer que estas personas enfermas permanezcan en sus casas por espacio de 7 días o 24 horas después de que los síntomas hayan desaparecido (lo que sea más largo) e instar a los estudiantes, profesores y miembros del plantel a poner en práctica una higiene respiratoria adecuada y asegurarse de cubrirse la boca al toser o estornudar. Consulte la siguiente pregunta y su respuesta para obtener mayor información sobre una higiene respiratoria adecuada y asegurarse de cubrirse la boca al toser.

¿Qué es la higiene respiratoria adecuada y cuál es la manera correcta de toser o estornudar?

Una higiene respiratoria adecuada y la manera correcta de toser o estornudar, significa lo siguiente:

  • Cubra cuidadosamente su nariz y boca con un pañuelo desechable cada vez que tosa o estornude. Si no tiene un pañuelo debería toser o estornudar sobre sus mangas o su antebrazo.
  • Arroje de inmediato el pañuelo desechable o papel a la basura después de usarlo.
  • Practique la higiene de manos (lave las manos con jabón antibacterial y agua o use liquido a base de alcohol o una toallita desinfectante si no le es posible lavarse las manos) después del contacto con secreciones de la nariz y de la boca o con objetos y materiales potencialmente contagiosos.

Mi hijo o hija ha tenido contacto con un estudiante de una escuela que ha cerrado a raíz de casos de H1N1, y ese estudiante ha desarrollado síntomas de influenza o ha sido diagnosticado como infectado con la nueva influenza H1N1. ¿Debería preocuparme? ¿Qué debería hacer?

No es posible saber si su hijo estuvo expuesto al virus de la nueva influenza H1N1 o determinar qué tan probable es que se enferme. Si su hijo tiene un alto riesgo de experimentar complicaciones a causa de la gripe (por ejemplo si es menor de cinco años de edad, tiene asma, enfermedades del corazón o el riñón o un sistema inmunológico debilitado), llame al proveedor de salud de su hijo para averiguar si se requiere profilaxis antiviral. Si su hijo no se encuentra en el grupo de riesgos altos de complicaciones, usted debe monitorear los síntomas similares a los de la influenza y si él o ella se enferman, llame al proveedor de salud para que determine si se necesita hacer una prueba de influenza o iniciar un tratamiento.

¿Cuál es la forma más efectiva de asegurarse que las personas con síntomas similares al de la influenza o con el virus de la nueva influenza H1N1 no vayan a la escuela?

Los padres y/o tutores deberían monitorear cada mañana a los niños en búsqueda de síntomas similares a la influenza (fiebre de 100°F o más, tos, dolor de garganta, dolor en el cuerpo, dolor de cabeza, escalofríos, fatiga o posible diarrea y vómito). Profesores y empleados del plantel educativo deben autoevaluarse en búsqueda de síntomas similares a la influenza. Las personas enfermas deben quedarse en casa.

¿Qué hacer si una persona va a la escuela y comienza a mostrar síntomas similares a la Influenza o a la nueva influenza H1N1?

Los estudiantes, profesores y empleados del plantel educativo que desarrollen síntomas similares a la influenza (ILI) al llegar al plantel o que se enfermen durante la jornada escolar deben ser aislados en una habitación y separados del contacto con otras personas. Se les debe tomar la temperatura y dejar constancia del resultado. Los estudiantes, profesores y empleados que estén enfermos deben ser enviados de vuelta a sus hogares siguiendo los procedimientos propios del distrito escolar.

¿Por cuánto tiempo deben estar alejados de la escuela los estudiantes, profesores y empleados del plantel educativo que presenten síntomas similares a la influenza o que se les confirme el virus de la nueva influenza H1N1?

Los estudiantes, profesores y empleados que presenten síntomas similares a la influenza deben quedarse en casa y no ir a la escuela ni acercarse a otros miembros de la comunidad, excepto para buscar atención médica, al menos por 7 días, incluso si llegan a sentirse aliviados más pronto. Nota: Algunos niños y adultos que han presentado el virus pueden experimentar una tos que se prolonga varios días aún después de que otros síntomas han desaparecido. Si ya han pasado 7 días, no presentan fiebre y por lo demás ya se sienten bien por un período de 24 horas, pueden regresar a la escuela, incluso si presentan una tos residual.

¿Qué deben hacer los estudiantes, profesores y empleados del plantel educativo si después de siete días siguen enfermos con síntomas similares a los de la gripe o con un caso confirmado de nueva influenza H1N1? ¿Cuánto tiempo más deben permanecer por fuera de la escuela?

Los estudiantes, profesores y empleados que continúen enfermos 7 días después de que han contraído el virus deben permanecer en casa y no regresar a la escuela al menos 24 horas después de que los síntomas hayan desaparecido. Nota: Algunos niños y adultos que han contraído la influenza pueden experimentar una tos prolongada después de que otros síntomas han desaparecido. Si ya han pasado 7 días, no presentan fiebre y por lo demás ya se sienten bien por un período de 24 horas, pueden regresar a la escuela, incluso si presentan una tos residual.

Si mi hijo desarrolla síntomas similares a la influenza o ha sido diagnosticado con la nueva influenza H1N1, puede él o ella asistir a la guardería o otras actividades a la salida de la escuela?

No. Los niños enfermos deben permanecer en su casa. No deben asistir a la guardería, actividades extracurriculares y otras actividades de grupo.

Prevención

¿Existe una vacuna contra este nuevo virus H1N1?

En la actualidad no existe ninguna vacuna contra esta nueva influenza H1N1. La vacuna contra la influenza estacional no proporciona protección contra esta nueva influenza H1N1. Esto hace que sean aún más importantes las precauciones ordinarias, como taparse la boca al toser o lavarse las manos.

¿Qué puedo hacer para protegerme y no contraer esta enfermedad?

Hay muchas acciones cotidianas que pueden ayudar a prevenir la diseminación de gérmenes que causan enfermedades respiratorias como la influenza. Tome las siguientes medidas cotidianas para proteger su salud:

  • Evite en lo posible contactos cercanos (seis pies de distancia o menos) con las personas que estén enfermas.
  • Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar. También son efectivos los líquidos y toallitas a base de alcohol para limpiarse las manos.
  • Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca. Es así como se diseminan los gérmenes.
  • Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo de papel cada vez que tosa o estornude. Arroje el papel a la basura después de usarlo y lávese las manos o utilice un líquido o toallita a base de alcohol.

¿Debería evitar eventos sociales con mucha asistencia así como otras reuniones públicas?

Si usted tiene un alto riesgo de experimentar complicaciones tras adquirir la infección del virus de la gripe H1N1, debería considerar el no asistir a reuniones públicas que se lleven a cabo en comunidades en las que se han reportado casos de gripe H1N1. Las personas con alto riesgo de tener complicaciones incluyen a aquellos con ciertas afecciones médicas crónicas, niños menores de cinco años, personas de 65 años o más, personas con un sistema inmunológico debilitado y mujeres embarazadas. Si usted tiene alguna duda o pregunta consulte a su proveedor de salud.

Si usted presenta cualquier síntoma de una enfermedad similar a la influenza, por ejemplo fiebre acompañada ya sea de tos o dolor en la garganta, debe quedarse en casa. Para mayor información vea más abajo la sección "¿Qué debería hacer si me enfermo y tengo síntomas similares a los de la gripe o me diagnostican la gripe H1N1?", para enterarse qué debe hacer si usted o alguna de las personas que viven en su hogar desarrolla una enfermedad similar a la influenza.

En este momento, los CDC no están recomendando que las personas utilicen cubre bocas (o mascarilla) y respiradores cuando asistan a reuniones públicas. Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón o use líquidos a base de alcohol para limpiarse las manos, y evite tocarse los ojos, nariz y boca.

¿Podría contraer la nueva influenza H1N1 por comer o preparar carne de cerdo?

No. La nueva influenza H1N1 no se transmite por los alimentos. Usted no puede contraer la nueva influenza H1N1 por comer carne de cerdo o sus productos derivados. No hay riesgos si come carne de cerdo y sus derivados que han sido manipulados y cocinados de manera adecuada.

¿Debo evitar viajar a otros países o áreas de los Estados Unidos en donde se ha identificado la gripe H1N1?

Los CDC han retirado su recomendación de que los viajeros estadounidenses deben evitar viajar a México. En su lugar han hecho público un documento llamado "Travel Health Precaution" (precauciones de salud para los viajes) que recomienda que el viajero tome medidas para protegerse de una posible exposición a la nueva influenza H1N1 si viaja a México.

Si usted presenta un alto riesgo de complicaciones en caso de que contraiga cualquier tipo de enfermedad similar a la influenza, considere la posibilidad de posponer el viaje a México y consulte con su proveedor de salud los riesgos y beneficios de realizar o no ese viaje. Para mayor información relativa a los viajes y las recomendaciones actuales visite la Sección de Viajes para la nueva influenza H1N1 de los CDC.

Lo primordial es quedarse en casa y no viajar si se siente enfermo. Cuando viaje, tome las precauciones apropiadas para no contagiarse.

¿Debería pedirle a mi proveedor de salud que me recete medicamentos contra la influenza a modo de prevención contra la nueva influenza H1N1 si estoy bien de salud, no estoy embarazada y no sufro de ninguna condición médica crónica?

No. Los medicamentos antivirales usualmente se utilizan para el tratamiento de las personas que se encuentran en riesgo de desarrollar complicaciones con peligro de muerte a partir de la influenza. No hay motivo para solicitar rutinariamente uno de estos medicamentos para guardarlos en casa, o para tomarlo sólo a manera de precaución. El uso excesivo de estos medicamentos puede resultar en provisiones limitadas para aquellos que más los necesitan. Además se ha determinado que el uso excesivo de medicamentos antivirales ha tenido por efecto que algunos virus de la influenza se vuelvan resistentes a los medicamentos. Todos los medicamentos, incluyendo los antivirales, pueden producir efectos secundarios y deben ser usados sólo cuando sea necesario y siguiendo las instrucciones de un proveedor de salud.

Consulte a su proveedor de salud si está en embarazo, o presenta afecciones médicas crónicas. En ciertos casos, puede ser recomendable tomar un medicamento antiviral con fórmula médica para prevenir el contagio con el virus de la nueva influenza H1N1.

La enfermedad en el hogar

¿Qué debo hacer si tengo síntomas similares a los de la gripe o si me diagnostican la nueva influenza H1N1?

  • Quédese en casa y en todo lo posible limite sus contactos con otras personas dentro de la casa.
  • Para ayudar a prevenir que se enfermen otras personas en su hogar, utilice cubre bocas o mascarilla cuando inevitablemente deba tener contacto con otras personas dentro del hogar (esto incluye el momento de amamantar si es el caso). Los cubre bocas o mascarillas desechables se pueden comprar en las farmacias, en las tiendas de implementos médicos, así como en las ferreterías y tiendas de mejoras para el hogar, y pueden estar clasificados ya sea como implementos quirúrgicos, dentales, de procedimientos médicos, de aislamiento o de máscaras láser. Los cubre bocas o mascarillas cubren la nariz y la boca y reducen el número de gotas de saliva o secreción nasal infectadas que se dispersan al toser o estornudar. Arroje a la basura los cubre bocas utilizados y lávese las manos, o bien use líquidos a base de alcohol para limpiarse las manos inmediatamente después de quitarse el cubre bocas.
  • A menos que necesite salir para recibir atención médica, quédese en casa. Si es necesario que usted vaya a un sitio público, para proteger a las demás personas use un cubre bocas o mascarilla y trate de que el tiempo que pase en sitios concurridos sea lo más breve posible.
  • Descanse, tome líquidos claros en gran abundancia, así como medicamentos que usted utiliza generalmente para tratar síntomas similares a los de la gripe, tales como Acetaminophen o Ibuprofen.
  • Tenga una higiene respiratoria adecuada y cúbrase la nariz y la boca al toser o estornudar. Esto quiere decir:
    • Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo de papel cada vez que tosa o estornude. Si no tiene un pañuelo de papel, tosa o estornude sobre sus mangas y el antebrazo,
    • Arroje el papel a la basura inmediatamente después de usarlo.
    • Practique la higiene de manos (Lávese las manos con agua y jabón antibacterial o utilice un liquido o toallita a base de alcohol si no le es posible lavarse las manos) inmediatamente después del contacto con secreciones de boca y nariz o con objetos potencialmente contaminados.
  • Evite recibir visitas. Si los visitantes tienen que entrar en su casa, deben evitar cualquier contacto cercano con usted.
  • Permanezca en casa hasta siete días después de que se presenten los síntomas o hasta que usted haya estado libre de síntomas durante 24 horas. (Entre estas dos variantes, elija el lapso más largo)

¿Qué precauciones y medidas debo tomar si vivo con una persona a quien le han confirmado la nueva influenza H1N1?

Siga las mismas precauciones que seguiría para evitar la gripe estacional ordinaria:

  • Si está cuidando de una persona con nueva influenza H1N1, hable con su proveedor de salud para determinar si usted debería tomar medicamentos antivirales con receta médica para evitar contagiarse.
  • Si es posible, sitúe a la persona con nueva influenza H1N1 en un cuarto separado, alejado de las áreas comunes de la casa o apartamento. Los tratamientos respiratorios, tales como los inhaladores y nebulizadores, deben ser empleados por la persona enferma en un cuarto separado, lejos de las áreas comunes siempre que sea posible.
  • Limite sus contactos con la persona enferma. Evite los contactos cercanos como besarse y no comparta toallas, vasos y tazas, utensilios de comer o cepillos de dientes con la persona afectada.
  • Cuando deba sostener en sus brazos a niños pequeños que están enfermos, acomode la barbilla del bebé en su espalda de manera que no tosan sobre su rostro.
  • Si debe cuidar de o tener contacto cercano (hasta seis pies de distancia) con alguien que tiene una enfermedad similar a la influenza o un caso confirmado de nueva influenza H1N1 y ADEMÁS usted tiene riesgos de complicaciones severas a partir de la influenza, considere la posibilidad de usar un cubre bocas o mascarilla. Al quitársela arrójela a la basura e inmediatamente lávese las manos, o bien use líquidos a base de alcohol para limpiarse las manos. Contacte a su proveedor de salud si tiene otras preguntas.
  • Todos los integrantes del hogar, enfermos o sanos, deben lavarse las manos de manera regular con agua y jabón o usar líquidos o toallitas desinfectantes a base de alcohol.
  • Consiga pañuelos de papel a las personas enfermas para que se cubran con ellos la boca y la nariz cada vez que estornuden, tosan o se suenen la nariz. Asegúrese de que inmediatamente después de usarlos los arrojen en una papelera o recipiente de basura cercano. Tanto las personas enfermas como las sanas deben lavarse las manos o usar líquidos o toallitas a base de alcohol después de tocar los pañuelos de papel usados, otros desechos similares o después de vaciar las papeleras o recipientes de basura.
  • Asegúrese de NO suministrar a los bebés, a los niños o a las personas jóvenes menores de 18 años pastillas de aspirina o productos que contengan aspirina, tales como Pepto-Bismol®, que pueden aumentar el riesgo de una enfermedad muy rara pero grave llamada síndrome de Reye. El "Children's Pepto®" (pepto-bismol para niños) no contiene aspirina ni subsalicylatos, pero no ofrece tratamiento contra la diarrea.
  • Evite tener visitantes. Si es preciso que los visitantes entren en la casa, deben evitar cualquier contacto cercano con la persona enferma.
  • Los platos sucios, los utensilios de comer y la ropa usada de una persona enferma no tienen que ser lavados separadamente de los de los otros integrantes del hogar. Utilice detergentes y lave todas estas cosas como de costumbre.
  • Monitoree cuidadosamente a los integrantes del hogar para observar el desarrollo de alguna enfermedad. Si desarrollan una enfermedad similar a la influenza, por ejemplo con fiebre y tos, deben quedarse en casa hasta siete días después de que se presenten los síntomas o hasta que hayan estado libre de síntomas durante 24 horas. (Entre estas dos variantes, elija el lapso más largo)

¿La limpieza de la casa puede ayudar a prevenir la transmisión?

Sí. Para ayudar a prevenir la transmisión, limpie las superficies que son tocadas con frecuencia, tales como los pomos de las puertas, las manijas del refrigerador, los asientos y la llave del sanitario. Limpie todas las superficies duras, por ejemplo las mesitas junto a las camas, las superficies de los baños y los juguetes de los niños con un desinfectante normal para el hogar. Lávese las manos con agua y jabón después de limpiar las superficies y los objetos. Para más información, visite el portal Información sobre limpieza y desinfectantes.

Se puede encontrar información adicional en los siguientes portales: